Tras el éxito de crítica y público de los pronósticos de los play off de dieciseisavos de final (acerté 4 de 8, podía ser peor…) vamos a seguir con la previa + pronósticos de cara a los octavos de final. ¡Sin riesgo no hay gloria!
- BRUJAS vs ASTON VILLA: Outsiders al poder
Los belgas dieron la campanada eliminando al Atalanta con el factor campo en contra, con una primera parte del partido de vuelta absolutamente loca a la que se llegó con un 0-3 gracias a las contras comandadas por el general Vanaken y ejecutadas por unos eléctricos Talbi, Jutglà y Tziolis.
Los villanos superaron los pronósticos y se metieron en el top 8 con victoria vs Bayern incluida. Han perdido a su joya Durán, emigrado a los petrodólares, pero han conseguido apuntalar la delantera con Asensio, que puede dar relevo de calidad al buen tridente que forman Watkins-Rogers-Bailey
El ganador tendrá un muro en cuartos: PSG o Liverpool
FAVORITO: Aston Villa
IDA: Brujas 1-2 Aston Villa
VUELTA: Aston Villa 2-1 Brujas
- PSG vs LIVERPOOL: Eliminatoria estrella
¿De que sirve quedar primeros en la liguilla de 36 si en octavos te toca el PSG? Esa es la lectura que muchos aficionados reds han hecho tras el sorteo. Tienen su parte de razón, pero la culpa, si existe en este caso, fue del propio PSG por no hacer los deberes. En todo caso las expectativas son muy altas en este cruce.
El PSG llega en el mejor momento de la temporada, ¡o de los últimos años! Tras un global de 10-0 al Brest ha cogido velocidad de crucero. Domina sin problemas la Ligue 1 y Luis Enrique tiene a todos enchufados, sobre todo a Dembelé (y eso es mucho decir).
Los de Arne Slot también viento en popa. Incontestables en la Premier que gobiernan con mano firme, también en Champions dominaron la primera fase.
Choque de trenes por donde lo vean; Dembelé, Salah, Van Dijk, Vitinha, Hakimi, Alexander-Arnold… toca disfrutar…. ¡Y difícil de pronosticar!
¡Ah! Y al que salga vencedor de la batalla, en cuartos un rival mucho más asequible (Brujas o Aston Villa)
FAVORITO: Liverpool
IDA: PSG 1-1 Liverpool
VUELTA: Liverpool 2-1 PSG
- PSV vs ARSENAL: El Emirates debería decidir
Una eliminatoria a priori entretenida, con un PSV sin nada que perder tras tumbar a la Juve en la prórroga y con unos jugadores que apretarán en la ida al calor de su enfervorecida hinchada. A algunos ya les llegan cantos de sirena de otras ligas para el mercato de verano y, a su vez, Perisic y Luuk De Jong viven su tercera o cuarta juventud.
Pero los gunners tiene ante sí una oportunidad inmejorable de pasar a cuartos, donde se verían las caras con el ganador del derbi madrileño. Hicieron una brillante primera fase con 6 victorias de 8 y solo siendo derrotados por la mínima en el Giuseppe Meazza. El equipo de Arteta juega casi de memoria y es hora de que los Odegaard, Saka o Martinelli den un paso adelante para colarse entre la élite europea. La baja prolongada de Havertz tendrá que ser cubierta por alguno de los jóvenes pero sobradamente preparados de la cantera gunner, como Nwaneri o Lewis-Skelly.
FAVORITO: Arsenal
IDA: PSV 0-1 Arsenal
VUELTA: Arsenal 2-0 PSV
- REAL MADRID vs ATLÉTICO DE MADRID: Todo queda en casa
Pueden encontrarse en la final de Copa del Rey, están mano a mano luchando por la Liga… y se enfrentan en octavos de Champions. Dos partidos que se prevén de mucha lucha, mucha polémica y que se puede decidir por cualquier detalle.
El Real Madrid viene de certificar el cambio de ciclo en el City, superándole claramente en la eliminatoria estrella de los play offs. Su plantilla es para ganarlo todo y, a pesar de un recorrido irregular por la Champions, está donde le gusta estar y en su competición fetiche. No habrá épica en el Bernabéu ya que la vuelta es fuera de casa pero no hay equipo más fiable cuando se llega a estas alturas de la competición. Y de postre, tienen a Mbappé, que ya demostró con su hattrick ante el City que viene a ganar y punto.
El Atleti tiene la vuelta en casa pero la historia en contra. Ha perdido dos finales de Champions (2014 y 2016) y otras dos eliminatorias (semis 1959, cuartos 2015 y semis 2017). ¿Será esta la buena? La plantilla del Cholo es amplia y fiable y es cierto que el juego del Madrid no es para echar cohetes, pero los colchoneros bien saben que no el que mejor fútbol practica es el que gana (sólo hace falta ver la semi de Copa del Rey ante el Barça). Pero estos octavos les pilla en un momento dulce de forma y confianza, ¿será suficiente?
Para ambos llegar a cuartos será pasar de un Tourmalet a una etapa de media montaña, ya que Arsenal o PSV parecen más asequibles que sus vecinos.
FAVORITO: Real Madrid
IDA: Real Madrid 3-1 Atlético
VUELTA: Atlético 1- 1 Real Madrid
- FEYENOORD vs INTER: Otro italiano en el camino de Rotterdam
Sobre el papel la eliminatoria más claramente inclinada hacia los neroazzurri pero que le quiten lo bailao al Feyenoord que se ha cargado en el play off al otro equipo de Milán, evitando un derbi sideral en octavos.
Perdiendo a su máximo goleador y cesando a su entrenador en el plazo de una semana, los de De Kuip lograron la hazaña de resistir en San Siro. Ahora volverán al lugar del crimen para intentar lo más difícil todavía, tumbar al Inter.
Los de Inzaghi hicieron una liguilla casi perfecta en defensa con tan solo un gol encajado en 8 partidos (derrota por la mínima en el 90 en Leverkusen) , empate en el Etihad y victoria sin encajar en el resto. Equipo muy fiable atrás, con poca floritura pero granítico con Lautaro como único verso libre.
Lo único seguro es que un alemán (Bayer o Bayern) espera en cuartos…
FAVORITO: Inter
IDA: Feyenoord 0-1 Inter
VUELTA: Inter 2-0 Feyenoord
- BAYERN MUNICH vs BAYER LEVERKUSEN: La hora de Xabi Alonso
Otra eliminatoria entre equipos del mismo país. El cambio de poder en Alemania en juego. Los de la aspirina, doblete el año pasado pero a 8 puntos de los bávaros en esta Bundesliga. El viejo/nuevo Bayern, tan dubitativo como competitivo, a imagen y semejanza del Real Madrid, no te puedes fiar por muy irregular que haya sido su Champions, con un play off ante el Celtic que se decidió en el 94 cuando en el Allianz ya se masticaba la prórroga.
Podrán los Wirtz, Tell o Frimpong asaltar el trono de los curtidos Harry Kane (para esto vino), Musiala o Gnabry? El entrenador tolosarra del Bayer, ante una prueba que le puede dar (según muchos mentideros) su pasaporte de vuelta a Madrid… ¿o quizás al propio Bayern? Caer en octavos sería un palo muy gordo para los de Kompany.
FAVORITO: Bayer Leverkusen
IDA: Bayern Munich 1-1 Bayer Leverkusen
VUELTA: Bayer Leverkusen 1-1 Bayern Munich (Bayer Leverkusen gana por penaltis)
- BORUSSIA DORTMUND vs LILLE: Promete diversión
Parece mentira, pero el actual subcampeón de la Champions está a 26 puntos de la cabeza en la Bundesliga y va a tener muy complicado volver a la Champions el año que viene.
Pero en este torneo del KO donde no hay que ser regular, se desenvuelve bien. Y con solvencia se cargó al Sporting de Portugal en el play off. Gittens y Guirassy ponen el gol ante la recurrente fragilidad defensiva de los de Westfalia.
¿Y los dogos del norte? Pues en una nube tras meterse en el top 8 y luchando en su campeonato por repetir Champions en 2026. Tumbaron a Real Madrid y Atleti en su estadio y aguantaron con suficiencia fuera. El rival es respetable pero no temible y meterse en cuartos no es un sueño imposible. El gran hándicap será la baja de su jugador más desequilibrante, Zeghrova, que como mucho llegaría para la vuelta tras varios meses inactivo. Muchas de sus opciones vienen de la portería, con un Chevalier que será el portero de Francia en la próxima década y en la delantera con el canadiense Jonathan David, casi único hombre gol. Ambos apuntan a venta este verano pero antes quieren hacer soñar al LOSC en el infierno del Norte.
FAVORITO: Borussia Dortmund
IDA: Borussia Dortmund 2-0 Lille
VUELTA: Lille 1-1 Borussia Dortmund
- BENFICA vs BARÇA: ¡¡Al ataque!!
Los aficionados neutrales esperan un espectáculo (para lo bueno y lo malo) como el ya histórico 4-5 de la liguilla. Pero eso sería demasiado para los seguidores de ambos clubes. Hace un par de años el Benfica le metió un 3-0 al Barça que hizo mucho daño y el empate en el Camp Nou mandó a los culés a jugar la Europa League.
Mucho ha cambiado en poco tiempo el Barça. Plantilla rejuvenecida tanto en edad como sobretodo en mentalidad. Errores en salida de balón o por jugar con la defensa tan adelantada contrastan con una voracidad ofensiva donde Pedri pone el cerebro y Raphinha y Lamine la fantasía. Y para Lewandowski la Champions es su jardín.
Los lisboetas no son favoritos y esa es su mayor amenaza. Tras una montaña rusa de emociones que fue su play off ante el Mónaco, tienen calidad de sobra para poner las cosas complicadas a los blaugranas. Sus dos turcos, Kökçü y Aktürkoglu se han adaptado muy bien a Portugal, el griego Pavlidis hace lo que sabe, meter goles, y el fideo Di María exprime las últimas gotas de su genial fútbol. Quizás su punto más débil sea la portería, donde Trubin alterna paradones con errores impropios de este nivel.
FAVORITO: Barça
IDA: Benfica 2-2 Barça
VUELTA: Barça 3-1 Benfica
