Las dos próximas semanas se vienen dos jornadas de Champions donde, con el nuevo formato de 36 equipos, todo y nada está decidido. Bueno, para 3 equipos si, Young Boys, Slovan y Leipzig han perdido todos sus partidos. Aquí no hay repesca ni rebotes a la Europa League o la Conference. Bye bye hasta el año que viene…
Hay otros equipos que lo tienen casi imposible (Sturm Graz, Girona, RB Salzburg, Estrella Roja – 3 puntos – y Bolonia con 2) tendrían que ganar y goleando sus dos partidos y esperar combinaciones rocambolescas = virtualmente fuera.
De ahí para arriba, todo es posible. Sólo el Liverpool (único equipo que ha hecho pleno de victorias) puede afrontar estas dos jornadas con algo de tranquilidad. El resto, desde el 2º (Barça) hasta el 28º (Sparta Praga) tienen en mayor o menor medida, deberes por hacer.
El Barça (2º) lo tiene muy de cara pero los partidos no son fáciles, visitar al Benfica (de malos recuerdos recientes) y recibir al imprevisible Atalanta. Puede que le baste con una victoria para entrar entre los 8 primeros ya que tiene el mejor goal average de todos.
El Atleti (11º) está en ese pelotón de 10 equipos separados por un punto. En el horizonte el partido clave será en el Metropolitano ante el Leverkusen (4º) para acabar en cancha del ya eliminado Red Bull Salzburgo. Lo tiene hecho para estar entre los 24, el objetivo está claro: meterse entre los 8 primeros.
El Real Madrid (20º) salvó el que parecía su partido más complicado ganando al Atalanta a domicilio. Ahora le esperan dos rivales a priori sencillos como el Red Bull Salzburgo en casa y visitar a la revelación de esta Champions, el Brest. Aunque gane ambos partidos, no depende de si mismo para meterse en el top 8 pero aseguraría al menos ser cabeza de serie en el play off.
El Girona (30º) lo tiene en chino y virtualmente está fuera. Pero como fin de fiesta debería disfrutar de los partidos contra Milan y Arsenal y jugar sin complejos en este año histórico que no se sabe cuándo se podrá repetir. Aunque es cierto que tanto lombardos como gunners se juegan mucho más.
Y luego tenemos a otros grandes de Europa en problemas. Sin duda, PSG y City se llevan la palma…y se enfrentan el miércoles 22/01. El que gane respirará aunque no tendrá nada hecho. El que pierda provocará el aumento de ventas en calculadoras y búsqueda de todos los criterios posibles que existen en caso de empate a puntos y goles.
Otros grandes (Bayern, Inter, Arsenal, Leverkusen, Juve..) buscarán ese deseado top 8 para saltarse la eliminatoria de play off que visto como está de cargado el calendario es oro molido.
Los equipos españoles (menos el Girona) dependen de si mismo para clasificarse, otra cosa es si les da para meterse entre lo 8 primeros y evitar el play off de dieciseisavos. Pero es tal la cantidad de equipos apelotonados (17 equipos en 3 puntos) que aquí entra en juego otro factor que va a resultar clave: el goal average. La última jornada promete cambios en la clasificación con cada gol que se marque, aunque sea de un equipo que no se juegue nada, y provocará un efecto dominó inmediato.
En artículos anteriores he sido critico con este formato, porque al comparar el calendario que ha tenido el PSG con el de otros grandes se ve el desequilibrio evidente. Hace unos días salió el nuevo formato que los gurús de la Superliga han diseñado tras las masivas críticas de liga cerrada que sufrieron en su primera puesta en escena. Se acerca más al formato actual de la Liga de Naciones de selecciones con ascensos y descensos pero dejando en el aire quién se clasificaría de entrada para las diferentes ligas (otro día valoramos el naming de Liga Blue etc…)
Y todo esto para llegar al que promete ser una de las dos mejores noches futbolísticas del año. Esa última jornada de Champions el miércoles 29 de enero de 2025. 18 partidos a las 21h. De locos. Marcarlo en rojo en el calendario, pedir las hamburguesas con antelación, aprovechar el descanso para acostar a los niños, toda precaución es poca. Más que nunca es recomendable para el que pueda, seguir el Multichampions de Movistar y tener a mano una clasificación actualizada con cada gol porque promete emociones fuertes. Todos los que escribimos aquí envidiaremos al señor Jaume Naveira, que entre Jagiellonias y Vikingurs tendrá una noche con la que seguramente hemos soñado todos de pequeños viendo La Parabólica de Maldini y los goles de Bergkamp, Shearer o Luca Toni. Es el más indicado para no colapsar ante tanto partido. In Naveira we trust! Y si no tenéis suficiente, al día siguiente toca lo mismo en versión Europa League….
Toca disfrutar de estas dos últimas jornadas y luego haremos las cábalas sobre los emparejamientos del play off y las bombas del sorteo (que alguna habrá seguro). La igualdad es tan grande que hasta un tarjeta amarilla puede desequilibrar la balanza y mandar a un equipo a casa. ENJOY!
